Michele Ferrero: 11 lezioni imprenditoriali

Michele Ferrero, uno dei più grandi imprenditori della storia, in 11 lezioni imprenditoriali eterne.

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Introduzione

Michele Ferrero non è stato semplicemente un imprenditore di successo. È stato un architetto di comunità, un innovatore silenzioso, un visionario capace di coniugare il profitto con la dignità delle persone.

La sua filosofia si potrebbe riassumere in tre parole: lavorare, creare, donare.

In un mondo in cui troppo spesso il successo è associato all’individualismo sfrenato, Ferrero ha dimostrato che si può crescere, innovare e conquistare il mercato globale senza tradire le proprie radici, senza dimenticare da dove si è partiti, senza sacrificare il capitale umano.

Questo articolo si propone di estrarre e analizzare gli insegnamenti chiave dalla vita e dall’opera di Michele Ferrero, offrendo spunti concreti per chi vuole costruire un’impresa capace di durare e lasciare un segno.

1. Metti le persone al centro

Ferrero comprese presto che nessuna impresa può esistere senza una comunità viva che la sostiene.

Non si limitò a offrire lavoro: costruì un ecosistema di servizi per i dipendenti, dai trasporti alle colonie estive, dal Villaggio Ferrero agli incentivi per la formazione.

Non era filantropia, o almeno non soltanto. Era strategia.

Se vuoi che le persone diano il meglio, devono sentirsi parte di qualcosa di più grande.

Devi far sì che tutti i tuoi dipendenti si sentano imprenditori, che sentano l’azienda come loro; solo questo porterà alla nascita di un movimento, di un’impresa che rimarrà nella storia e nei cuori delle persone.

2. Costruisci un’azienda come una famiglia (senza il paternalismo)

La Ferrero nacque come una comunità di famiglie.

Gran parte dei dipendenti era imparentata tra loro. Ma ciò che contava davvero era il senso di corresponsabilità: ogni dipendente era trattato come un socio morale.

Michele stringeva la mano a tutti, ascoltava chiunque, e ricordava che non si criticano mai le persone, solo le azioni.

Dai importanza a chi lavora con te, a qualsiasi livello sia.

3. Investi nella ricerca, anche quando sembra inutile

Michele Ferrero non delegò mai la conoscenza.

Studiava le materie prime, progettava macchinari, testava ricette.

Quando inventò la crema stabile a base di lecitina di soia, non si trattava solo di un’innovazione tecnica: era la dimostrazione che l’artigianato e l’industria possono convivere se guidate dalla curiosità.

Era sempre in prima linea con la lettura di riviste specializzate sui macchinari, sulla conoscenza dei competitors, sulla conoscenza delle user personas a cui i suoi prodotti si rivolgono (la famosa signora Valeria).

Ricorda che se vuoi fare impresa dovrai essere sempre aggiornato, sempre curioso, sempre pronto a conquistare le zone lasciate scoperte.

4. Anticipa i fenomeni, non inseguire le mode

Michele intuì la crescita della Germania post-bellica e vi investì quando ancora era un mercato difficile.

Capì che San Valentino non durava un giorno, ma tre.

Capì che la multiculturalità sarebbe diventata una leva competitiva.

Non copiava. Studiava, capiva, agiva.

Si impegnò a conoscere perfettamente i riti, le usanze di altri popoli e culture, per capire come inserire i suoi prodotti nella loro vita, per capire come inserire le persone di quei popoli in azienda, per capire come allargare ancora di più la sua famiglia.

Viaggiava, ma non per vacanza: andava in località esotiche ed assaggiava i prodotti locali per capire cosa amavano le persone del posto.

5. La distribuzione è il cuore invisibile del successo

Mentre altri si concentravano (solo) sul prodotto, Ferrero costruiva una rete capillare di distribuzione, trattando i clienti come partner.

Saltava i grossisti e instaurava relazioni dirette. 

Senza distribuzione, anche il miglior prodotto è destinato a morire.

Inoltre la catena per lui doveva crescere allo stesso ritmo a cui cresceva la Ferrero, perché se i partner commerciali non crescono con te, non condividono i tuoi stessi valori, non riuscirai a servire al meglio il target di riferimento.

6. Cura l’immagine, ma proteggi il segreto

Il marketing di Ferrero era sottile ma potentissimo. 

La Nutella non è solo buona: è un rituale affettivo.

Il bicchiere riutilizzabile, il packaging pensato, la comunicazione empatica hanno creato un love brand globale.

I prodotti Kinder erano pensati, pensati e ripensati, come tutte le creazioni della Fabbrica di Cioccolato italiana.

E Michele sapeva a chi parlava: ai bambini con il gusto, con le forme, con le sorprese (e anche su questo singolo tema si potrebbe fare una lezione di marketing offerta dal solo e semplice Ovetto Kinder) e alle mamme per l’acquisto finale, per la decisione ultima.

Ferrero capì anche che brevettare un processo è ancora più complesso rispetto a brevettare un’invenzione, per questo si attrezzò da subito (in modi assurdi) per difendere i suoi segreti aziendali e creare un oceano tra sé e i competitors.

 

7. Non aver paura di perdere denaro all’inizio

Molti dei prodotti Ferrero non furono subito redditizi.

Michele pensava in orizzonti di 5-10 anni.

Se vuoi costruire qualcosa di grande, devi accettare il tempo della semina.

Guarda al lungo termine, sappi riconoscere gli errori e tagliare i rami secchi e vedere dove spunteranno i primi fiori che si trasformeranno in buonissimi frutti.

8. Impara dai tuoi avversari

Ferrero studiava i concorrenti non per copiarli, ma per evitare i loro errori.

I competitors per lui erano i limitatori di ciò che poteva fare con la sua azienda e di cosa doveva assolutamente evitare.

Allo stesso tempo era in grado di capire quando avevano fatto la mossa giusta e allora optava per la soluzione più ovvia: comprarli.

Era un osservatore spietato delle debolezze altrui, non per sfruttarle, ma per migliorare sé stesso.

9. Adotta i migliori modelli mentali e tramutali in processi aziendali

Michele aveva ridotto a 4 “semplici” fasi il processo di creazione di un nuovo prodotto:

1. scoprire le esigenze latenti dei consumatori
2. trasformare quelle esigenze in concetti di prodotto
3. realizzare il prodotto
4. definire le nuove tecnologie necessarie alla produzione su larga scala

Anche il processo di marketing di ferrero era semplice, affinato e affilato:

1. Conosci la tua Signora Valeria: il consumatore è il punto di arrivo di ogni tua azione
2. Il prodotto è il punto di connessione tra te e il consumatore
3. Se un mercato è interessante (per dimensioni, tasso di sviluppo, know-how) diventane leader prima degli altri
4. Pensa in modo globale
5. Le risorse umane sono importanti quanto i prodotti

10. Lavora, crea, dona

La filosofia di Michele Ferrero non era uno slogan. Era un metodo di vita. Lavorare con disciplina. Creare con curiosità. Donare con generosità.

Questi i suoi principi:

• Nei vostri contatti mettete i vostri collaboratori a loro agio.
  Dedicate loro il tempo necessario e non le ‘briciole’. Preoccupatevi di ascoltare ciò che hanno da dirvi. Non date loro l’impressione che siate sulle spine. Non fateli mai sentire ‘piccoli’: la sedia più comoda del vostro ufficio sia destinata a loro.
• Prendete decisioni chiare e fatevi aiutare dai vostri collaboratori, essi crederanno nelle scelte a cui hanno concorso.
  Imparate a lavorare insieme. Se non capite l’esigenza di chi sta dopo di voi, siete finiti: interrompete il flusso e non siete cooperativi. Non deve esserci mai separazione.
• Rendete partecipi i collaboratori dei cambiamenti e dei dettagli.
  (Il successo è una serie di dettagli messi in fila), discutetene prima della loro attuazione con gli interessati.
• Comunicate gli apprezzamenti favorevoli ai lavoratori, elogiateli pubblicamente, quelli sfavorevoli comunicateli in privato quando necessario.
  In quest’ultimo caso non limitatevi a una critica, ma indicate ciò che dovrà essere fatto nell’avvenire perché serva a imparare.
• I vostri interventi siano sempre tempestivi: ‘Troppo tardi’ è pericoloso quanto ‘Troppo presto’.
• Agite sulle cause più che sul comportamento.
• Considerate i problemi nel loro aspetto generale, lasciate ai dipendenti un certo margine di tolleranza.
  Consideratevi pittori, non imbianchini.
• Siate sempre umani.
  Se hai un buon rapporto con le persone, porta a casa un buon risultato. Se litighi non porti niente.
• Non chiedete cose impossibili.
• Ammettete serenamente i vostri errori, vi aiuterà a non ripeterli.
  E tendete a perdonare qualche sbaglio.
• Preoccupatevi di quello che pensano di voi i vostri collaboratori.
• Non pretendete di essere tutto per i vostri collaboratori, in questo caso finirete per essere niente.
• Diffidate di quelli che vi adulano, a lungo andare sono più controproducenti di quelli che vi contraddicono.
  E circondatevi di persone sorridenti, portano più fortuna.
• Date sempre quanto dovete e ricordate che spesso non è questione di quanto, ma di come e di quando.
• Non prendete mai decisioni sotto l’influsso dell’ira, della premura, della delusione, della preoccupazione, ma rimandate a quando il vostro giudizio potrà essere più sereno.
• Ricordate che un buon capo può far sentire un gigante un uomo normale, ma un capo cattivo può trasformare un gigante in un nano.
• Se non credete in questi principi, rinunciate a essere capi.

11. Le regole d’oro di Michele Ferrero per chi vuole intraprendere la carriera imprenditoriale

Primo: abbi un progetto personale;

Secondo: fai bene le cose, meglio di quanto le facciano gli altri.
Il tuo prodotto deve essere unico e i confronti con i concorrenti, quotidiani, si fanno sempre con correttezza, dalla cintola in su;

Terzo: rispetta i tuoi collaboratori come te stesso.
E coltiva il rapporto fiduciario con il tuo fornitore: la tua crescita è anche la sua;

Quarto: la pubblicità falla dicendo cose corrette che parlano del prodotto;

Quinto: considera come mercato il mondo e l’Italia come una regione;

Sesto: nella tua idea devi crederci fino in fondo, perché in ogni caso il mondo ha bisogno di etica, di ricerca e di futuro;

Settimo: considera ogni tuo dipendente come un imprenditore perché può portare suggerimenti e proposte nelle cassette delle idee collocate in azienda e sempre vagliate.

Conclusione

Michele Ferrero ci lascia un’eredità potente: l’idea che si può essere grandi senza diventare cinici, che si può innovare senza dimenticare l’umano, che si può vincere senza schiacciare.

Chi vuole costruire imprese che durano dovrebbe ricordare le sue lezioni:

– Metti le persone prima dei profitti.

– Studia più di quanto parli.

– Pensa in decenni, non in trimestri.

– Rimani umile, anche quando sei il numero uno.

Il vero successo di Michele Ferrero è aver creato gioia nei cuori delle persone e aver lasciato un ricordo eterno del suo passaggio su questa terra.

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1. Made in America — Sam Walton — La biografia del fondatore di Walmart: stessa ossessione per il dettaglio e la distribuzione
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2. Factfulness: l’Arte di Osservare il Mondo — Vedere la realtà per quella che è, non per come ce la raccontano